Bakom den officiella neutraliteten dolde sig ett hemligt samarbete med väst, styrt av en man nästan ingen kände till. Nu inleder ekonomhistorikern Rikard Westerberg arbetet med den första fullödiga biografin om Thede Palm – Sveriges spionchef under kalla kriget. Boken bygger på hans tusensidiga dagbok och tidigare outnyttjat källmaterial, och skrivs under de kommande åren.

Carl Theodor ”Thede” Palm (1907–1995) var chef för Sveriges militära underrättelsetjänst T-kontoret mellan 1946 och 1965. Han var en disputerad bibliotekarie som blev spionchef, till det yttre en grå och anspråkslös ämbetsman, men i verkligheten en central aktör i det globala maktspelet under kalla kriget.

Under Palms ledning utvecklades T-kontoret till en högt respekterad partner inom det västerländska underrättelsesamarbetet. Han organiserade agentoperationer mot Sovjetunionen och spelade en nyckelroll i uppbyggnaden av den svenska motståndsrörelsen ”Stay Behind” (Metro), samtidigt som regeringen offentligt betonade strikt neutralitet.

Genom att följa Palms liv, från konservativ student i 1930-talets Lund till mäktig men kontroversiell underrättelsechef, ger boken en ny tolkning av Sveriges relation till väst under kalla kriget och fördjupar förståelsen av hur långt det hemliga samarbetet faktiskt sträckte sig.

– Intresset för underrättelsetjänst och spioneri är stort, men forskningen hämmas ofta av brist på källmaterial. I Palms fall finns ett unikt arkiv som gör det möjligt att skriva en mer heltäckande och nyanserad historia än tidigare, säger Rikard Westerberg.

Boken planeras att skrivas under de kommande åren och riktar sig till såväl historieintresserade läsare som till dem som vill förstå Sveriges säkerhetspolitiska vägval – då och nu.